Comment jeter ses poubelles à Séoul : le guide de survie du nouveau locataire (2026)

Le système des poubelles à Séoul, c'est comme ça que ça marche : les déchets ordinaires vont dans un sac blanc imprimé au nom de ton quartier, que tu achètes dans n'importe quel convenience store. Les déchets alimentaires vont dans un petit sac jaune vendu au même comptoir. Le tri sélectif doit être descendu propre et séparé par matériaux dans un sac transparent. Et tu sors le tout devant chez toi, sur le trottoir, après 18h le jour de la collecte.

Le sac en lui-même sert de taxe poubelle. Si tu te trompes de sac, de tri ou d'horaire, la mairie de quartier peut te coller une amende de 100 000 ₩ (≈ 68 €) dès la première infraction, et il y a de fortes chances qu'une caméra filme la ruelle où tu l'as fait. Ce guide détaille chaque étape, avec les phrases exactes à prononcer à la caisse, les tailles, les prix, à quoi sert ce fameux seau orange, et comment te débarrasser d'un matelas ou d'un vieux sac de vêtements.

Un trottoir de Mapo-gu près de la station Hongik University un soir de collecte : sacs blancs 종량제, sacs de tri transparents et bleus, cartons pliés à plat. Photo : realfish / Unsplash.

Quelles sont les trois poubelles obligatoires dans chaque foyer à Séoul ?

Le système de gestion des déchets sud-coréen fonctionne avec une tarification au volume depuis 1995. Tu ne paies pas de taxe d'enlèvement forfaitaire sur ton loyer : tu paies chaque fois que tu achètes un sac officiel, et les éboueurs du quartier ne ramassent que les déchets qui se trouvent dans ce sac spécifique. Le tri sélectif, lui, est gratuit. Les déchets alimentaires sont facturés séparément car ils sont transformés en engrais ou en nourriture pour animaux, et non incinérés.

Tout le système repose sur une seule habitude : trier au moment où tu jettes quelque chose, pas le soir de la collecte. La plupart des cuisines coréennes ont une petite boîte avec un couvercle pour les restes de nourriture, un sac blanc accroché quelque part, et un coin où les bouteilles propres et les cartons attendent le grand voyage hebdomadaire vers le trottoir.

Quel sac acheter et combien ça coûte ?

Il y a deux sacs à connaître. Le blanc sert aux déchets ordinaires et existe en formats de 3 à 75 litres. Le jaune sert aux déchets alimentaires et va de 1 à 10 litres. Les deux sont vendus en paquets, et les deux ne sont valables que dans le quartier qui les a imprimés.

Les prix sont fixés par chaque mairie de quartier. La grille tarifaire de Gangdong-gu est un bon exemple pour Séoul et correspond à ce que tu paieras à Yongsan, Mapo ou Gwanak à quelques wons près :

À Séoul, le prix du sac de 20 litres est fixé à 490 ₩ depuis 2017, mais les choses vont bouger. À partir du 1er janvier 2026, la région capitale n'aura plus le droit d'envoyer les sacs de déchets ménagers directement à la décharge : ils devront d'abord être incinérés. Le problème, c'est que les incinérateurs publics de Séoul ne gèrent qu'environ 70 % des 3 200 tonnes quotidiennes de la ville. Le reste part donc dans des usines privées à 181 000 ₩ la tonne contre 131 000 ₩ dans le public, selon un rapport de janvier 2026 du Financial News. Attends-toi à ce que le prix des sacs augmente. Les sites web des mairies indiquent toujours le tarif en vigueur.

La bonne taille pour une chambre en colocation, c'est le sac blanc de 10 L ou 20 L et le sac jaune de 2 L ou 3 L. Les sacs de 50 L à moitié vides sont une perte d'argent, et certains éboueurs laissent sur le trottoir un sac qui n'est pas assez rempli pour être correctement fermé.

Comment acheter ses sacs au convenience store ?

N'importe quel GS25, CU, 7-Eleven ou emart24 en vend, tout comme la plupart des supermarchés. Deux détails piègent souvent ceux qui viennent d'arriver : les sacs sont gardés derrière la caisse, pas en rayon, et le magasin ne stocke que les sacs du quartier où il se trouve. Achète-les près de chez toi, comme ça tu es sûr d'avoir les bons.

Le sac blanc, vu de près. Chaque quartier imprime les siens : ce sac de 75 L de Dongdaemun-gu indique les jours de collecte par quartier, la fenêtre de ramassage le soir, et l'avertissement qu'utiliser un autre sac est passible d'une amende.

À la caisse, tu dis :

• 종량제 봉투 이십 리터 하나 주세요. Jongnyangje bongtu isip liteo hana juseyo. Un paquet de sacs de déchets ordinaires de 20 litres, s'il vous plaît. Les sacs sont vendus par paquets de dix ou vingt, "하나" te donne un paquet.
• 십 리터 있어요? Sip liteo isseoyo? Vous avez des 10 litres ? Remplace le chiffre : 십 (10), 이십 (20), 삼십 (30), 오십 (50).
• 음식물 쓰레기 봉투 삼 리터 주세요. Eumsingmul sseuregi bongtu sam liteo juseyo. Des sacs pour déchets alimentaires, 3 litres, s'il vous plaît. Tailles : 일 (1), 이 (2), 삼 (3), 오 (5).
• 재활용 봉투 있어요? Jaehwaryong bongtu isseoyo? Vous avez des sacs de tri ? Certains magasins vendent des sacs transparents pour le tri, mais n'importe quel sac transparent fera l'affaire.

Si parler te stresse, montre simplement le coréen sur ton téléphone. Le caissier fait cette transaction des dizaines de fois par jour, pas besoin de carte d'identité, la carte bancaire passe sans problème. Un paquet de dix sacs de 20 L coûte moins de 5 000 ₩ et dure deux à trois mois pour une personne seule.

Qu'est-ce qu'on met dans le sac blanc ?

Tout ce qui n'est pas du tri propre, pas des restes comestibles, et pas assez grand pour nécessiter un sticker. Le test, c'est la contamination : si ça risque de gâcher un lot de recyclage ou de bloquer une usine de compostage, ça part dans le sac blanc.

Ferme bien le sac en haut. Les éboueurs refusent les sacs ouverts, déchirés ou tellement bourrés qu'on ne peut plus faire de nœud.

Comment faire le tri sélectif pour qu'il soit vraiment ramassé ?

Le tri est gratuit, et il est contrôlé. Un tri contaminé ou mal fait est laissé sur le trottoir avec un autocollant d'avertissement dessus, et le bâtiment reçoit une mise en garde. Trente secondes de rinçage, c'est ce qui permet au système de rester gratuit.

Le verre se sort intact et rincé, sans bouchon. Les bouteilles de soju et de bière ont aussi une consigne de 100 à 130 ₩ que tu peux récupérer au supermarché. Photo : Piotrus, CC BY-SA 4.0.

Dans les complexes d'appartements, il y a une station de tri dans le parking avec un bac étiqueté pour chaque matériau. Dans les villas ou les maisons (là où se trouvent la plupart des colocations), tu tries dans des sacs transparents et tu les descends avec les déchets ordinaires, ou le jour dédié au tri dans ton quartier. Les règles de Yongsan-gu précisent que le tri se sort "dans un sac transparent", et que les bouteilles en PET incolores des maisons sont ramassées séparément le jeudi.

• Papier et carton (종이류) : aplatis les boîtes, retire le scotch et l'étiquette de livraison, garde-les au sec, et attache-les avec de la ficelle si possible. Les briques de lait et de jus font partie d'une catégorie à part (종이팩) : rince-les, aplatis-les, et ne les mélange pas avec le carton classique.
• Bouteilles en PET transparent (투명 페트병) : les bouteilles d'eau et de soda vont dans leur propre sac. Vide-les, enlève l'étiquette, écrase-les, et remets le bouchon. C'est obligatoire pour les maisons et villas depuis le 25 décembre 2021, un an après les appartements, selon une directive du Ministère de l'Environnement. Le PET coloré et les autres plastiques vont dans le sac des plastiques généraux.
• Autres plastiques (플라스틱) : barquettes, pots et flacons rincés. Retire les pompes et les pièces métalliques. Les jouets, les stylos et tout ce qui est fait de matériaux mixtes vont dans le sac blanc.
• Film plastique (비닐) : sachets de chips, emballages de ramens, sacs de courses, papier bulle, le tout propre. Rassemble-les dans un seul sac transparent dédié. Le plastique souple sale va dans le sac blanc.
• Verre (유리병) : bouteilles et bocaux entiers, rincés, sans bouchon. Ne casse jamais le verre pour gagner de la place.
• Canettes (캔류) : rincées. Les aérosols et les cartouches de gaz butane doivent être complètement vides ; perce-les d'abord à l'extérieur.
• Polystyrène (스티로폼) : uniquement le polystyrène d'emballage blanc et propre, sans scotch ni étiquette, gardé dans son propre sac transparent ou empilé. Les bols de cup-noodle tachés et les filets de fruits vont dans le sac blanc.

Si tu as un doute, l'app du Ministère de l'Environnement 내 손안의 분리배출 ("le tri dans la main") te donne la réponse objet par objet, et le centre d'appel Dasan de Séoul (le 120) a une assistance en anglais.

Comment gérer les déchets alimentaires sans que ça pue ?

Les déchets alimentaires, c'est la catégorie que les nouveaux venus détestent, et le congélateur est la solution. Garde une boîte avec couvercle ou un sac zip sur une étagère du congélo, mets-y tes restes au fur et à mesure que tu cuisines, et une fois par semaine, vide le bloc congelé dans un sac jaune. Rien ne pourrit, aucune odeur, pas de moucherons, et le sac pèse moins lourd car il ne baigne pas dans son jus. C'est de loin l'habitude ménagère la plus utile que tu puisses prendre, et c'est ce qui garde une cuisine partagée vivable au mois d'août.

Le sac jaune, format 2 litres. Il porte le nom du quartier, les horaires de ramassage, et c'est le seul sac que le camion des déchets alimentaires acceptera de prendre.

Les complexes d'appartements regroupent les déchets alimentaires dans de grandes poubelles à couvercle comme celles-ci ; les villas et les maisons utilisent un petit seau orange près de la porte d'entrée. Photo : revi, CC BY 2.0 KR.

La façon dont le sac arrive jusqu'au camion dépend d'où tu habites :

• Villa, maison ou colocation : les déchets alimentaires vont dans le sac jaune, que tu fermes bien, et ce sac va dans le petit seau orange (음식물 수거통) à l'entrée. Le seau est là pour que les sacs survivent à la nuit sans se faire éventrer. Si une maison n'en a pas, Yongsan-gu les distribue via le centre communautaire (주민센터).
• Complexe d'appartements : soit des bacs partagés à couvercle orange qui s'ouvrent avec un badge, soit des balances RFID qui pèsent ce que tu jettes et l'ajoutent à tes charges. Dans les immeubles RFID, ne mets pas de sac : tu verses directement dedans en vrac.
• Restaurants et commerces : un gros bac d'entreprise avec un sticker payant, ce qui ne te concerne pas en tant que locataire.

Avant de jeter quoi que ce soit dans le sac, égoutte le liquide : la consigne de Yongsan-gu est de "retirer le maximum d'humidité". Rince les aliments très salés comme le kimchi, et coupe les gros morceaux, car les légumes entiers bloquent les broyeurs à l'usine.

Ce qui compte comme déchet alimentaire est beaucoup plus strict que ce à quoi les nouveaux arrivants s'attendent. La règle utilisée par Séoul dans son guide des déchets alimentaires en dix langues est la suivante : cela doit pouvoir devenir de la nourriture pour animaux ou du compost. Donc, tous les éléments suivants vont dans le sac blanc, pas dans le jaune :

• tous les os, y compris les arêtes de poisson, et la graisse animale
• les coquilles de palourdes, moules, crabes, crevettes, œufs et les coques de noix
• les noyaux durs de pêches, prunes, abricots et kakis
• les peaux d'oignon et d'ail, les feuilles de maïs, les racines de ciboule et de ciboulette, les graines de piment
• les sachets de thé, le marc de café, et tout cure-dent, film plastique ou cuillère qui serait tombé avec

Le riz, les nouilles, le pain, la viande sans os, la chair de poisson, les épluchures molles et les légumes cuits sont des déchets alimentaires. En cas de doute, le sac blanc est l'erreur prudente : un os dans le sac jaune est une infraction, une épluchure dans le sac blanc ne l'est pas.

Où et quand faut-il vraiment les descendre ?

La question que tout nouveau locataire se pose, et celle qu'aucun panneau n'explique. La réponse pour une villa ou une maison est simple : devant ton propre bâtiment, près de l'entrée, sur le trottoir. Pas au coin de la rue, pas contre le mur du voisin, pas dans une poubelle publique. Les sacs blancs et transparents se posent par terre, les sacs jaunes vont dans le seau orange. Si ton propriétaire ou le manager du bâtiment t'a montré un autre endroit, c'est cet endroit qui prime.

Un soir de collecte dans les règles de l'art : sacs blancs noués, tri dans un sac transparent, carton à plat, le sac jaune dans le seau orange, le tout devant ta propre porte. Illustration.

Les horaires sont fixés par le quartier. Yongsan-gu, qui couvre Itaewon et Haebangchon, affiche clairement la règle sur sa page de propreté urbaine :

Mapo-gu, Seodaemun-gu et Gwanak-gu appliquent le même schéma du dimanche au vendredi avec de légères différences d'horaires. L'affiche près de la porte de ton bâtiment ou le site web de la mairie reste la source officielle. L'habitude à prendre : les sacs se descendent après le dîner, la veille du jour où tu veux qu'ils disparaissent, et jamais un samedi.

Le camion passe souvent après minuit. Tout ce qui n'est pas dans le bon sac reste sur le trottoir avec un autocollant d'avertissement dessus. Photo : Janice Kwong / Unsplash.

Quelles sont les amendes, et qui surveille ?

Chaque arrondissement de Séoul applique les mêmes barèmes issus de la loi sur la gestion des déchets. Le tableau publié par Geumcheon-gu donne la mesure :

Deux choses rendent ça très concret, au-delà de la théorie. D'abord, les caméras. Les mairies installent des caméras de vidéosurveillance (CCTV) équipées de capteurs de mouvement et de haut-parleurs sur les lieux de dépôts sauvages habituels. Dobong-gu en gère 228 à lui seul, et le panneau diffuse un message vocal d'avertissement dès que quelqu'un approche avec un sac.

Ensuite, les voisins. N'importe qui peut signaler un dépôt illégal via la mairie ou le portail du gouvernement, et si le signalement aboutit à une amende, la personne qui a dénoncé touche une part de la somme. Jung-gu reverse 20 % de l'amende pour les petits déchets et 30 % pour tout le reste (jusqu'à 500 000 ₩ par personne et par an), pour des signalements faits dans les 14 jours avec des preuves permettant d'identifier la personne. Un voisin avec un téléphone, c'est un inspecteur de la ville.

Dans la pratique, si tu viens d'arriver, que tu utilises les bons sacs et que tu t'es juste planté de jour, tu vas souvent écoper d'un simple sticker sur ton sac et d'une petite remontrance du propriétaire de l'immeuble. Les amendes tombent surtout pour le mauvais sac et le mauvais endroit, car face à une caméra, ça ressemble à un dépôt sauvage.

Comment jeter les vêtements, les meubles, l'électroménager et les trucs encombrants ?

Les vêtements et textiles vont dans les gros bacs métalliques verts (의류수거함) qu'on trouve dans les rues résidentielles. Le guide de Séoul liste ce qui y est accepté : vêtements usés, chaussures par paires, sacs, draps, peluches, couvertures fines, tapis de maison, rideaux et moquettes, tant que ça passe dans la fente. Ce qui est refusé : les oreillers, les couettes épaisses en coton, les coussins, la literie en latex, les couvertures chauffantes, les coussins pour animaux, les rollers ou les chaussures de ski. Une fois qu'un objet est dans le bac, il appartient à l'opérateur ; se servir dedans est considéré comme un vol.

Un bac de collecte pour vêtements dans la rue. Les icônes montrent ce qu'il accepte : vêtements, sacs, chaussures, rideaux, couvertures, chapeaux. La ligne barrée indique ce qu'il refuse : couettes épaisses, oreillers, coussins et valises à roulettes (qui doivent partir aux encombrants via le centre communautaire). En petits caractères, on rappelle que déposer ses poubelles à côté du bac est passible d'une amende.

Les meubles, matelas, valises et tout ce qui est trop gros pour un sac sont des déchets encombrants (대형폐기물). Tu dois déclarer l'objet et payer la taxe en ligne sur le site de ton quartier ou via l'appli 빼기 (bbegi), ou encore acheter un sticker papier au centre communautaire. Attache ensuite le numéro à l'objet et descends-le sur le trottoir à la date prévue. Les frais vont d'environ 2 000 ₩ pour une chaise à 30 000 ₩ pour un grand matelas, selon les quartiers.

Les frigos, machines à laver, télés, clims et autres gros appareils électroménagers sont ramassés gratuitement. Prends rendez-vous sur 15990903.or.kr ou appelle le 1599-0903, et l'équipe viendra récupérer l'appareil devant ta porte sans frais à condition qu'il soit intact. La note de la ville de Séoul sur le service explique tout le dispositif. Ne paie pas un déménageur pour ça.

Les piles et les tubes fluorescents se déposent dans les boîtes dédiées de ton centre communautaire (주민센터) ou dans la station de tri de ton immeuble, jamais dans un sac. Les médicaments périmés se ramènent en pharmacie ou au centre de santé publique (pas dans l'évier). L'huile de friture en petite quantité s'éponge avec du papier absorbant qu'on met dans le sac blanc ; en grande quantité, il faut l'apporter au point de collecte d'huile du centre communautaire.

Qu'est-ce qui change quand tu vis en colocation ?

La mécanique reste la même, la différence c'est que quelqu'un a déjà géré les démarches pour toi. Si tu cherches une colocation Séoul expat, sache que dans une maison SharedHomies, le manager te montre l'endroit exact près de la porte dès ton premier jour, la maison garde un stock des bons sacs du quartier, le seau orange est déjà là, et les jours de collecte sont affichés sur le frigo. Ton seul boulot, c'est de gérer le tri : sac blanc, sac jaune, sac transparent, bien fermés, sortis après le dîner les soirs de ramassage, et le reste dans le seau.

Deux habitudes maintiennent la paix dans une cuisine partagée : congèle tes restes alimentaires plutôt que de les laisser macérer sous l'évier, et rince tes bouteilles pour que personne d'autre n'ait à repasser derrière toi.

Si tu débarques tout juste, que tu dois louer un appartement à Séoul en tant que français et naviguer entre les papiers (la fameuse galère du visa working holiday Corée logement), notre checklist des 30 premiers jours et notre guide sur ce qu'un appartement meublé inclut vraiment prennent le relais là où cet article s'arrête. Le guide de la facture de gaz en hiver est l'autre budget à anticiper avant décembre, et si tu veux avoir une vision plus large de la vie quotidienne à Séoul ou comprendre comment louer en tant qu'étranger, on a aussi des guides pour ça.

Les poubelles, c'est le premier système administratif que la plupart des nouveaux arrivants doivent maîtriser seuls pour vivre à Séoul sans parler coréen, et c'est celui dont ils finissent par être fiers. Dans un mois, ce sera toi qui expliqueras la logique du sac jaune à la prochaine vague de colocataires.