Cómo tirar la basura en Corea: guía paso a paso para extranjeros (2026)
- Corea usa el sistema 종량제 — bolsas oficiales específicas de cada distrito que se compran en cualquier tienda de conveniencia.
- Una bolsa de residuos generales de 20 L cuesta alrededor de ₩490 en Seúl; los tamaños van de 5 L a 100 L.
- Plástico, vidrio, papel, cartón y metal se separan y reciclan — limpios y secos.
- Los restos de comida van en bolsas amarillas específicas o en contenedores pesados por chip RFID; congélalos para evitar olores.
- Las multas por bolsa incorrecta empiezan en ₩100.000 y llegan a ₩1.000.000 en caso de reincidencia.
El sistema de basura de Corea funciona con la 종량제 (jongnyangje) — una tasa por volumen en la que pagas por los residuos generales comprando bolsas oficiales específicas de cada distrito en cualquier tienda de conveniencia (GS25, CU, 7-Eleven, Emart24). Los reciclables se separan por material y se sacan limpios y secos, de forma gratuita. Los restos de comida se recogen aparte en bolsas amarillas específicas o en contenedores pesados por RFID. Las bolsas de un distrito no se pueden usar legalmente en otro, los precios varían ligeramente según el barrio, y el horario de sacar la basura está regulado a unas pocas horas por semana. Bolsa incorrecta, clasificación incorrecta u horario incorrecto disparan multas de ₩100.000 a ₩1.000.000 (guía de multas 2026 de Citygram Seoul). Aquí tienes el desglose práctico, listo para extranjeros.
¿Qué necesitas antes de empezar?
El kit de arranque. Una vez que tengas esto, el resto del sistema se hace por memoria muscular.
- Una dirección de domicilio confirmada dentro de un 구 concreto (gu / distrito). Las bolsas se emiten por distrito.
- Efectivo o una tarjeta extranjera (las tiendas de conveniencia aceptan Visa/Mastercard).
- Un recipiente pequeño con tapa o una bolsa ziploc para los restos de comida (más sobre el truco del congelador abajo).
- Una bolsa de plástico transparente o una bolsa de malla reutilizable para los reciclables.
- La frase coreana 종량제 봉투 (jongnyangje bongtu) — «bolsa de tarifa por volumen». Mostrarla en el móvil funciona en cualquier tienda.
- Conocer los días de recogida de tu edificio (pregunta a tu anfitrión, al administrador del edificio, o consulta el aviso publicado en el ascensor).
¿Cómo funciona realmente el sistema coreano de basura por volumen?
Corea introdujo el sistema jongnyangje en 1995 y hoy recicla en torno al 60 % de los residuos sólidos municipales — de las tasas más altas del mundo según Reciclaje en Corea del Sur (Wikipedia). El principio: pagas los residuos generales por bolsa, los reciclables son gratis si están bien separados, y los restos de comida se miden aparte para financiar el compostaje y el procesamiento como pienso animal.
Tres flujos, tres conjuntos de reglas:
| Flujo | Qué haces | Coste |
|---|---|---|
| Residuos generales (일반쓰레기) | Compra la bolsa oficial del distrito, llénala, sácala el día de recogida | Precio de la bolsa = tasa de eliminación (~₩490 por 20 L en Seúl) |
| Reciclables (재활용품) | Separa por material, limpios y secos, saca en bolsa transparente o contenedor designado | Gratis |
| Restos de comida (음식물쓰레기) | Bolsa amarilla de restos de comida O contenedor RFID en edificios modernos | Precio de la bolsa O tasa RFID por kilo |
El Gobierno Metropolitano de Seúl ha traducido la guía oficial de restos de comida a diez idiomas, entre ellos inglés, chino, japonés, vietnamita, francés y ruso — consulta la norma de eliminación de restos de comida de Seúl para el PDF oficial.
¿Cómo se compran las bolsas de basura en una tienda de conveniencia?
La pregunta de extranjero más común, con diferencia. La respuesta se vuelve mecánica una vez que lo has hecho una vez.
Paso 1: Entra en cualquier tienda de conveniencia de tu barrio
Resultado esperado: encuentras las bolsas en la pared de estantes detrás de la caja o guardadas bajo el mostrador. Error común: preguntar en una tienda fuera de tu distrito. Las bolsas que venden son para ese distrito, no el tuyo. Compra siempre en una tienda a distancia caminando de tu casa.
GS25, CU, 7-Eleven, Emart24, y muchos supermercados locales y tiendas Daiso venden las bolsas. El precio es idéntico en todas las tiendas — son bolsas emitidas por el gobierno con precios fijos, no un producto de venta al público.
Paso 2: Pide la bolsa por su nombre y tamaño
Resultado esperado: el cajero mete la mano detrás de él o bajo el mostrador y saca un rollo/paquete. Error común: pedir «trash bags» en inglés. El término coreano que necesitas es 종량제 봉투 (jongnyangje bongtu).
Frases prácticas:
- 종량제 봉투 주세요 — Jongnyangje bongtu juseyo — «Deme una bolsa de tarifa por volumen, por favor.»
- 20리터 종량제 봉투 주세요 — Isipriteo jongnyangje bongtu juseyo — «Deme una bolsa de tarifa por volumen de 20 litros, por favor.»
- 음식물 쓰레기 봉투 주세요 — Eumsikmul sseuregi bongtu juseyo — «Deme una bolsa de restos de comida, por favor.»
Si no puedes pronunciarlo, muestra el texto coreano en el móvil. Los cajeros de las tiendas de conveniencia ven este intercambio diez veces al día.
Paso 3: Paga y confirma el tamaño
Resultado esperado: ticket impreso, bolsas entregadas (normalmente un paquete de 10 a 20 bolsas). Error común: comprar una bolsa de 50 L para un estudio. O desperdicias capacidad o sacas una bolsa medio vacía, lo que algunos distritos consideran una infracción.
La mayoría de los extranjeros en estudios o habitaciones de co-living solo necesitan bolsas de 10 L o 20 L. Para apartamentos de dos habitaciones y familias pequeñas, la de 20 L es la de uso habitual. Las bolsas de 50 L y 100 L son para familias grandes y pequeños negocios.
¿Cuánto cuestan las bolsas de basura en Corea?
La media de 2026 para una bolsa de residuos generales de 20 litros en Seúl es de alrededor de ₩490, según la guía 2026 de bolsas de basura de Korea Experience. Los precios varían ligeramente según el distrito — Gangnam-gu y Jongno-gu son un poco más caros que los distritos de la periferia.
| Tamaño de bolsa | Precio típico (Seúl) | Ideal para |
|---|---|---|
| 5 L | ₩100–150 | Residente único, semana ligera |
| 10 L | ₩220–280 | Estudio, habitación compartida |
| 20 L | ₩440–520 | Pareja o familia pequeña |
| 50 L | ₩1.100–1.300 | Familia grande o pequeño negocio |
| 100 L | ₩2.200–2.600 | Comercial, hogar muy grande |
Las bolsas de restos de comida siguen la misma lógica de tarifa por volumen a precios por bolsa más bajos (una bolsa de restos de comida de 3 L suele costar ₩90–130). Los edificios equipados con RFID se saltan la bolsa y cobran por kilogramo pesado en el contenedor — normalmente ₩60–100/kg.
El color de la bolsa indica la región: las bolsas de Seúl suelen ser blancas o translúcidas, las de Busan amarillas, las de Jeju y las zonas rurales a menudo verdes. Dentro de la propia Seúl los colores también pueden variar según el gu — tu tienda de conveniencia local siempre tiene el color correcto para tu distrito.
¿Qué va en los residuos generales (종량제 봉투)?
Todo lo que no sea reciclable, resto de comida u objeto grande registrado va en la bolsa oficial. La prueba decisiva: ¿contaminaría este objeto un flujo de reciclaje o el compost de restos de comida? Si sí, es residuo general.
| En residuos generales ✓ | NO en residuos generales ✗ |
|---|---|
| Pañales, toallitas húmedas, pañuelos de papel | Cajas de pizza (reciclaje de papel, si no tienen grasa) |
| Cáscaras de huevo, huesos de pollo/pescado, huesos grandes de fruta | Piel de plátano, corazón de manzana, arroz (restos de comida) |
| Plástico sucio con restos de comida | Botella PET limpia (reciclaje) |
| Cerámica rota, bombillas rotas (envuélvelas en papel primero) | Botellas de vidrio intactas (reciclaje) |
| Colillas de cigarrillo, artículos empapados en aceite de cocina | Cartón, cajas de cereales (reciclaje de papel) |
| Arena de mascotas, polvo, contenido del aspirador | Latas de aluminio, latas de conserva (reciclaje de metal) |
| Poliestireno de embalaje manchado de comida | Poliestireno limpio (flujo de poliestireno separado) |
En caso de duda: enjuaga el objeto; si se limpia bien, es reciclaje. Si no, es residuo general.
¿Cómo se separan correctamente los reciclables?
Los reciclables son gratis de tirar — pero solo si están bien separados. Los reciclables contaminados los rechaza el administrador del edificio o hacen que se marque el edificio. El sistema premia el esfuerzo: 30 segundos de enjuague te ahorran la tasa de la bolsa.
Plástico (플라스틱)
- Enjuaga todos los envases, quita las etiquetas cuando puedas, aplasta para ahorrar espacio.
- Las botellas PET transparentes (투명 페트병) tienen su propio flujo separado — recogidas por separado de los plásticos de color en todo el país desde el 25 de diciembre de 2021 según la guía de reciclaje de Junggu Seoul. Tapón quitado, etiqueta despegada, aplastada.
- El PET de color u opaco, los envases de comida de plástico, las bolsas de plástico (vinilo) y los vasos de plástico van en el flujo de plástico general.
Vidrio (유리)
- Botellas y tarros: enjuaga, quita tapones y tapas (los tapones suelen ser de metal — flujo separado).
- No rompas el vidrio para ahorrar espacio — los operarios de recogida manejan las botellas intactas con seguridad.
- El vidrio roto va en residuos generales, envuelto en periódico o papel grueso y etiquetado «vidrio roto» (깨진 유리) por la seguridad del operario.
Papel (종이)
- Hojas de papel, revistas, periódicos, libros, sobres de papel.
- Cajas de cartón: quita la cinta de plástico, las pegatinas de reparto y cualquier ventana de plástico. Aplasta.
- Bricks Tetra Pak de leche y zumo: enjuaga, aplasta, a menudo van en un flujo separado de «brick de cartón» (종이팩) — muchos distritos tienen un contenedor específico.
- NO es reciclaje de papel: papel de ticket (térmico/recubierto), vasos de papel (con recubrimiento plástico), cajas de pizza grasientas, pañuelos usados — todo va en residuos generales.
Metal (캔류)
- Latas de aluminio, latas de hojalata, latas de acero — enjuaga, déjalas intactas (en algunos distritos no las aplastes; consulta las normas de tu edificio).
- Los aerosoles deben estar vacíos — haz un pequeño agujero o descárgalos por completo antes de tirarlos.
- El papel de aluminio y los objetos metálicos pequeños en un contenedor de metal separado si tu edificio tiene uno.
Vinilo / film de plástico (비닐)
- Bolsas de la compra de plástico, bolsas de snacks, bolsas de ramen, plástico de burbujas.
- A menudo un flujo separado de los plásticos rígidos — la zona de reciclaje de tu edificio tendrá un contenedor claramente etiquetado.
Poliestireno (스티로폼)
- El poliestireno de embalaje limpio (el que viene alrededor de la electrónica frágil o las cajas de pescado) tiene su propio flujo.
- El poliestireno manchado de comida (cuencos de fideos instantáneos, envases de comida para llevar) va en residuos generales.
¿Cómo se tiran los restos de comida sin que huela toda la casa?
El truco del congelador. Steve y la mayoría de los residentes de larga estancia en Seúl lo juran por él.
La técnica:
- Guarda un recipiente pequeño con tapa (un Lock & Lock, un viejo bote de plástico de charcutería, o un ziploc dedicado) en un estante designado del congelador.
- Echa los restos de comida al recipiente mientras cocinas. Escurre los líquidos primero — el agua añade peso sin valor y técnicamente se supone que hay que retirarla antes de tirarla.
- Una vez a la semana, la noche anterior a la recogida de restos de comida de tu distrito, pasa el contenido congelado a la bolsa de restos de comida o llévalo directamente al contenedor RFID.
Por qué funciona:
- Congelar detiene la descomposición bacteriana. Sin bacterias, sin olor.
- Las moscas de la fruta desaparecen por completo — no tienen dónde posarse.
- Los restos congelados pesan menos en los edificios con RFID porque la humedad queda bloqueada, no acumulada en el fondo.
- Tu cocina huele a cocina, no a montón de compost.
Otras capas de prevención de olores (úsalas junto al truco del congelador):
- Lava los alimentos salados (kimchi, sobras recubiertas de gochujang, arroz manchado de doenjang) bajo el grifo antes de congelar — las bacterias de compostaje coreanas no procesan bien el alto contenido de sodio.
- Escurre el agua del arroz y los líquidos de caldo; las bolsas de restos de comida no están diseñadas para líquidos.
- Para los edificios con contenedor RFID, echa directamente del recipiente del congelador al contenedor. No embolses dentro de los edificios con contenedor RFID — el sistema rechaza el contenido embolsado.
- Algunos edificios aceptan restos de comida deshidratados (comprimidos en un deshidratador de encimera dedicado) con un peso reducido — vale la pena preguntar a tu administrador.
Lo que nunca va en restos de comida, por muy segura que parezca la traducción de la IA:
- Huesos (pollo, pescado, ternera, cerdo) → residuos generales
- Cáscaras de huevo, conchas de marisco, caparazones de cangrejo/langosta → residuos generales
- Huesos grandes de fruta (aguacate, melocotón, mango) → residuos generales
- Bolsitas de té (con la bolsita), posos de café dentro del filtro → residuos generales
- Palillos, brochetas, papel de cocina con comida → residuos generales
La regla general de procesamiento: si un animal pudiera comérselo con seguridad, es resto de comida. Si no, es residuo general.
¿Cuándo puedes sacar la basura?
El horario de sacar la basura es una de las infracciones más fáciles de cometer. La mayoría de los distritos de Seúl funcionan con el mismo patrón general: saca la basura al atardecer la noche anterior al día de recogida, nunca la mañana del día de recogida, y nunca un día sin recogida.
| Flujo | Horario típico en Seúl | Notas |
|---|---|---|
| Residuos generales | La noche anterior a la recogida, tras el atardecer | 2–3 días de recogida por semana según el distrito |
| Reciclables | Día semanal designado, la tarde anterior | Normalmente 1 día por semana por material |
| Restos de comida | 2–3 veces por semana, la tarde anterior | Horario más estricto — los contenedores se bloquean fuera del margen en los edificios con RFID |
| Objetos grandes | Día de recogida concertado vía app/pegatina | No lo saques sin registro |
El administrador de tu edificio (관리인 / 관리사무소) publica el calendario en el ascensor y el vestíbulo. Los operadores de co-living suelen encargarse de esto por los residentes. Sacar la basura a la hora equivocada es el error de extranjero más común — y dispara multas de ₩100.000+ en virtud del artículo 8 de la Ley de Control de Residuos según el desglose de multas 2026 de HodurangKR.
¿Cómo se tiran los objetos grandes, la electrónica y los muebles?
Los objetos grandes no pueden ir en ninguna bolsa. Requieren una pegatina de eliminación registrada (대형폐기물 처리 스티커) pegada al objeto antes de sacarlo.
Para muebles, colchones y enseres domésticos:
- Registra el objeto en línea en el portal de residuos de tu gu o mediante la app Ppaegi (빼기).
- Paga la tasa de eliminación en línea — las tasas van de ₩2.000 (silla pequeña) a ₩30.000+ (colchón king).
- Imprime o anota el número de pegatina asignado; pégalo al objeto.
- Deja el objeto en el punto de recogida designado en la fecha programada.
Para grandes electrodomésticos (frigoríficos, lavadoras, televisores de más de 1 m, aparatos de aire acondicionado):
El gobierno coreano opera un servicio de recogida gratuito a través del sistema e-Circulation Governance.
- Teléfono: 1599-0903 (soporte en inglés disponible)
- Web: 15990903.or.kr
- Vienen a tu casa, se llevan la unidad y la reciclan gratis — siempre que esté intacta.
Es uno de los pocos servicios gratuitos del sistema de residuos coreano; úsalo. No pagues ₩30.000+ a un transportista privado cuando el gobierno lo hace gratis.
¿Qué multas deben vigilar los extranjeros?
La Ley de Control de Residuos se aplica por igual a ciudadanos y extranjeros. La videovigilancia está muy extendida en los barrios densos, y las quejas de los vecinos disparan infracciones formales incluso sin cámara.
| Infracción | Multa típica | Notas |
|---|---|---|
| Usar una bolsa no oficial o de otro distrito | ₩100.000 (1ª infracción) | La bolsa suele quedar sin recoger con una pegatina de infracción |
| Sacar la basura fuera del horario designado | ₩100.000–₩300.000 | La infracción de extranjero más común |
| Mezclar restos de comida en la bolsa de residuos generales | hasta ₩300.000 | El administrador del edificio la marca primero; la videovigilancia agrava |
| Tirar la basura en día sin recogida o lugar equivocado | ₩100.000–₩300.000 | Especialmente vigilado en distritos con mucha población extranjera |
| Vertido ilegal reincidente o a escala comercial | hasta ₩1.000.000 | Infracciones múltiples o negocios |
En la práctica, los administradores de los edificios y el personal del 구청 (oficina del gu) dan avisos verbales a los extranjeros primerizos que claramente intentan cumplir. El sistema es estricto sobre el papel pero funciona con una capa de discreción humana para los nuevos residentes — sobre todo cuando puedes demostrar que tienes las bolsas correctas y que solo te equivocaste de horario.
¿Qué significa esto si te mudas a un co-living o un apartamento con servicios?
Si te alojas en una casa de co-living o un apartamento con servicios (Shared Homies opera 17 casas de este tipo en Itaewon, Hongdae, Yeonnam, Mapo y HBC), la logística de la basura normalmente la gestiona el operador: el edificio tiene zonas habilitadas para residuos generales, reciclaje y restos de comida, con la logística de bolsas y horarios gestionada por el anfitrión. Tu único trabajo es dejar tus bolsas separadas en la zona habilitada; el edificio las saca a la hora correcta. Este es uno de los reductores de fricción que hacen del co-living un aterrizaje más suave que un alquiler directo — el sistema de basura es una curva de aprendizaje empinada en solitario, y hasta los residentes coreanos se quejan de él.
Si vas a un alquiler directo, pregunta a tu casero el primer día por: el calendario de recogida del edificio, el color correcto de bolsa del distrito, y el sistema de restos de comida (contenedor RFID o bolsa amarilla). Diez minutos de preguntas por adelantado te ahorran una multa dentro del primer mes.
¿Dónde encaja esto en el panorama más amplio de vivir en Seúl?
La basura es uno de los sistemas del día a día que más tardan en interiorizar los extranjeros — como los primeros 30 días en Seúl para la logística de llegada y el stack de apps y eSIM para moverse por la ciudad. Para la elección de barrio (algunos distritos tienen contenedores RFID de restos de comida, otros aún usan bolsas), consulta Mejores barrios de Seúl para extranjeros. Para el contexto más amplio de alquiler y firma de contrato que determina en qué tipo de edificio gestionarás los residuos, consulta la guía pilar Cómo alquilar en Seúl siendo extranjero.
El cumplimiento en materia de residuos es una pequeña habilidad diaria que, una vez aprendida, es de verdad satisfactoria — el sistema funciona porque todo el mundo participa, y empezarás a detectar tú mismo las infracciones para el segundo mes.
Preguntas frecuentes
A team of foreigners and Koreans operating shared homes across Seoul. We write what we learn from running a co-living business for international tenants.
